«جدال» در لغت به معناى به هم تابيدن است. به گفتگوهاى دو نفر که با هم درگيرى لفظى پيدا مىکنند تا بر يکديگر پيروز شوند، جدال مىگويند.
«جدال احسن» به گفتگويى گفته مىشود که همراه آن طعنه، استهزا، ناسزا و اهانت نباشد، بلکه بر اساس استدلال و محبّت و با انگيزههاى اصلاحى باشد. از کلمهى «قُولُوا» بعد از سفارش به جدال احسن، استفاده مىشود که اين لحن آيه، خود نمونهى جدال احسن است.
امام صادق عليه السلام نمونه جدال احسن را آيات آخر سورهى يس معرّفى فرمودند که شخصى استخوان پوسيدهاى را پودر کرد و گفت: «مَنْ يُحْيِ الْعِظامَ» کيست اين را زنده کند؟! قرآن پاسخ داد که «قُلْ يُحْيِيهَا الَّذِي أَنْشَأَها أَوَّلَ مَرَّةٍ» همان که اوّل به آن روح داد بعد هم آن را زنده مىکند. «1»