«مؤتفکة» از «ائتفاک»، به معناى زير و رو شده و دگرگون شده است. از آنجا که شهرهاى محلّ سکونت قوم عاد در اثر عذاب، زير و رو شد و فرو ريخت، اين عنوان درباره آنها به کار رفته است.
«أَهْوى» ساقط کردن و فرو ريختن و «تَتَمارى» به معناى مجادله همراه با ايجاد شک و ترديد است.
جمله «إِنَّهُمْ کانُوا هُمْ أَظْلَمَ وَ أَطْغى» ممکن است مربوط به قوم نوح باشد که ظالمتر از عاد و ثمود بودند و ممکن است مربوط به قوم عاد و ثمود و نوح باشد، يعنى اين سه قوم از ساير اقوام هلاک شده، ظالمتر و طاغىتر بودهاند.