«ضغاث» به دستهاى از شاخهها و چوبهاى نازک گويند. «حنث» به معناى شکستن عهد و سوگند است.
چنانکه در روايات آمده است: همسر ايّوب، زنى فداکار بود که در تمام دوران بيمارى او را رها نکرد و از او پرستارى نمود. روزى شيطان در شکل يک انسان بر او ظاهر شد و گفت:
من همسرت را درمان مىکنم به شرط آنکه بپذيرد من عامل بهبودىاش بودهام.
وقتى اين پيشنهاد را به ايّوب گفت، او بر آشفت و گفت: تو فريب شيطان را خوردهاى و چنين امرى را پذيرفتهاى، آنگاه سوگند ياد کرد که همسرش را تنبيه کند.